Investigadores Venezolanos Descubren Nuevas Aplicaciones para un Fármaco Común en la Lucha Contra el Cáncer
Investigadores venezolanos descubren potencial tratamiento contra el cáncer utilizando un fármaco común
Un equipo de científicos venezolanos ha realizado un descubrimiento prometedor que podría cambiar el enfoque del tratamiento del cáncer. Al utilizar un fármaco de venta libre en estudios preclínicos, observaron que no solo aliviaba el dolor causado por el tumor, sino que también detenía su crecimiento. Este hallazgo, realizado por investigadores del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC), abre la puerta a posibles estudios en seres humanos.
El descubrimiento
La doctora Beatriz Elena Brito, investigadora del Laboratorio de Inmunopatología del IVIC, explicó en una entrevista con RT cómo su equipo descubrió que la gabapentina, un fármaco comúnmente utilizado para tratar el dolor neuropático, podría inhibir la proliferación de células cancerosas. El estudio, realizado en ratones, mostró resultados sorprendentes: no solo se alivió el dolor causado por el tumor, sino que este dejó de crecer.
¿Qué es la gabapentina?
La gabapentina es un anticonvulsivo utilizado principalmente para tratar el dolor neuropático, que surge de una lesión o inflamación en el sistema nervioso. Aunque se usa como coadyuvante para aliviar el dolor en distintos tipos de condiciones, los investigadores decidieron analizar su efecto en el dolor oncológico, que es de tipo mixto.
Estudios preclínicos en ratones
El equipo de investigación desarrolló un modelo de cáncer en ratones para evaluar cómo interactuaba la gabapentina con el dolor y el crecimiento tumoral. "La sorpresa fue que, además de aliviar el dolor, el tumor dejó de crecer", explica Brito. Al detener el tratamiento, el tumor se mantenía en su tamaño por un tiempo antes de volver a crecer, sugiriendo un efecto duradero.
Los estudios también revelaron un efecto sistémico: al inyectar la gabapentina en la cavidad abdominal de los ratones, el dolor se aliviaba tanto en la extremidad afectada como en otras partes del cuerpo. Esto permitió a los animales, que tenían tumores en las patas, recuperar su capacidad para caminar.
Posibles aplicaciones en humanos
Brito destacó que uno de los aspectos más interesantes de este hallazgo es que la gabapentina ya está aprobada por la FDA, lo que podría acelerar su estudio en humanos. Al administrar el fármaco días después de la inyección de células cancerosas, el equipo observó que el tumor comenzaba a fraccionarse en lugar de crecer de manera continua. "Si esto funciona en humanos, sería un avance increíble en el tratamiento del cáncer", afirmó la investigadora.
Próximos pasos en la investigación
Tras los prometedores resultados in vivo, el equipo realizó experimentos in vitro con líneas celulares de cáncer. Los estudios confirmaron que la gabapentina inhibe directamente el crecimiento de las células tumorales, sin eliminarlas, actuando como un agente citostático que frena la proliferación celular. Ahora, el equipo se centra en investigar los mecanismos detrás de esta inhibición y cómo podría aplicarse en diferentes tipos de cáncer, como el melanoma y el cáncer de mama.
Conclusión
Este descubrimiento podría marcar un hito en el tratamiento del cáncer, proporcionando una nueva forma de controlar el crecimiento tumoral utilizando un fármaco que ya está en el mercado. Aunque aún queda mucho por investigar, los resultados preliminares son alentadores y ofrecen esperanza en la lucha contra esta enfermedad.
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