Este jueves 16 de julio, cuando se cumplen exactamente 65 del Maracanazo, falleció Alcides Edgardo Ghiggia de un paro cardíaco a los 88 años de edad. El futbolista entró en la historia en el minuto 34 de la final del Mundial de 1950, cuando contra todo pronóstico, los uruguayos se impusieron ante el anfitrión Brasil en un dramático partido celebrado en el Estadio Maracaná de Rio de Janeiro.

La derrota del Maracanazo todavía persigue a los brasileños como una maldición y constituyó un acto fundacional para Uruguay, que a pesar de su escasa población (3,3 millones de habitantes) tiene en su palmarés la victoria de dos Mundiales y 15 Copas América.

Ghiggia consiguó marcar el gol del desempate del partido contra Brasil, sumiendo a los brasileños en un profundo silencio que aún se recuerda como un momento de especial dramatismo.

"Solo tres personas en la historia han conseguido hacer callar al Maracaná con un solo gesto: el Papa, Frank Sinatra y yo", repitió toda su vida el delantero de una selección mítica, que después de su hazaña jugó en Italia y luego regresó a su país para formar parte de los clubes Peñarol y Danubio.

En sus últimos años Ghiggia vivió en la localidad de Las Piedras, en el departamento de Canelones, donde regentaba un modesto supermercado. Sus apariciones públicas eran frecuentes y acudía a ver partidos al Estado Centenario de Montevideo, donde siempre era aclamado por el público como un héroe.

Alcides Edgardo Ghiggia será velado el viernes en el Salón de los Pasos Perdidos del Palacio Legislativo de Montevideo, el lugar donde se despiden a Uruguay a los grandes hombres y mujeres de su historia. La Asociación Uruguaya de Fútbol (AUF) anunció en un comunicado la suspensión de todas sus actividades el viernes, sábado y domingo en señal de duelo.