El día miércoles 16 de julio del año 1969 a horas de mediodía despegó, desde el complejo Cabo Kennedy del estado de la Florida en los Estados Unidos, el cohete Saturno V llevando a bordo a tres hombres que harían historia, tres astronautas que irían en una misión de ida y vuelta a nuestro único satélite natural, la Luna, en medio de la llamada carrera espacial que vivían los Estados Unidos y la entonces Unión Soviética.

Apolo 11 fue el nombre de esta misión, cuyo nombre oficial era AS-506, y llevaba a bordo a tres de los nombres más escuchados desde entonces no solo en el mundo de la astronomía y aeronáutica, sino en cualquier ámbito, dado que fueron los protagonistas de uno de los hitos más importantes de la humanidad.

Neil Armstrong, comandante de la misión, Edwin "Buzz" Aldrin, encargado de pilotar el módulo lunar, y Michael Collins, piloto del módulo de mando. Estos hombres de entre 38 y 39 años hicieron una misión de 8 días cuyo mayor momento se vivió el 21 de julio del año 1969, cuando Armstrong colocaba el primer pie de un ser humano en superficie lunar.

Hasta ese lunes 21 de julio, hace 45 años, nadie realmente sabía si era o no posible que el hombre llegara a la Luna. Sin duda tanto la nasa como el gobierno del entonces presidente de los Estados Unidos, Richard Nixon, tenían grandes ambiciones al respecto, este último sobre todo por el tema político, "ganarle a los rusos", en medio de la época más tensa entre esos dos países.

Un pequeño paso para un hombre

Durante 45 años mucho ha cambiado para nosotros, pero curiosamente, aunque los visionarios de la ciencia-ficción se cansaron de imaginar estaciones lunares y colonias espaciales, desde hace 42 años el hombre no ha regresado a la Luna. Sin embargo, eso no ha detenido el crecimiento de las investigaciones espaciales, y nuevos logros, siempre teniendo presentes como inspiración y como héroes a los miembros del Apolo 11.

Varias generaciones han pasado y todavía cualquiera siente la emoción al escucharse la frase más épica de esta hazaña, la frase que quedó grabada en la historia, la frase que dijo Armstrong cuando descendía por las escaleras de "Águila" (apodo del módulo lunar), y retransmitía a través de una cámara de televisión a todo el mundo mientras salía a superficie lunar: