El zoológico de San Diego, California en Estados Unidos, confirmó la muerte de “Nola”, un rinoceronte blanco del norte hembra de 41 años de edad cuya muerte reduce a solamente tres ejemplares de esta especie que quedan en el planeta, dos hembras y un macho que se hallan en una reserva en Kenia, África.

“Nola”, se encontraba bajo cuidados veterinarios desde hace más de una semana a causa de una infección bacterial relacionadas con un absceso en su cadera y otros problemas médicos producto de su avanzada edad, como artritis, fue operada el 13 de noviembre para drenarle el absceso, pero su condición comenzó a deteriorarse y empeoró durante las últimas 24 horas al grado que los veterinarios optaron por sacrificarla.

"Estamos profundamente devastados por esta pérdida", lamentó a través de un comunicado la oficina de Relaciones Públicas de la institución.

"Nola deja un legado que sus cuidadores y personal de cuidado animal (del zoológico) esperan continúe ayudando a conservar la especie en los próximos años, era un animal icónico, no solo para el zoológico de San Diego, sino en todo el mundo. A lo largo de estos años, millones de personas han aprendido sobre 'Nola' y sobre los rinocerontes que quedan en libertad en Kenia a través de las visitas al zoo y de los reportajes en los medios de comunicación y en redes sociales", agregó el comunicado.

La desaparición de 'Nola' agrava la crítica situación de los rinocerontes blancos del norte, en el 2008 se les declaró extinguidos en libertad debido a la actividad de los cazadores, que buscaban sus preciados cuernos, muy cotizados en el mercado negro.

Los científicos trabajan para conseguir evitar la extinción, el único macho tiene 42 años, una edad muy avanzada y que hace imposible que se pueda aparear. La principal línea de trabajo consiste en cruzarlos con rinocerontes blancos del sur, primos cercanos de los del norte. La muerte de 'Nola' se produce, precisamente, apenas unas pocas semanas después de que llegaran al zoo de San Diego seis ejemplares de rinocerontes blancos del sur para intentar aparearlos con ella.