La península Antártica se transforma: vegetación crece exponencialmente por el cambio climático

La península Antártica está experimentando un sorprendente aumento en su cobertura vegetal como resultado del cambio climático. Un estudio reciente, llevado a cabo por las universidades de Exeter y Hertfordshire, junto con el British Antarctic Survey, muestra que la superficie de vegetación se ha multiplicado más de diez veces en las últimas cuatro décadas.

Utilizando datos satelitales, los investigadores encontraron que la cobertura vegetal aumentó de menos de un kilómetro cuadrado en 1986 a casi 12 kilómetros cuadrados en 2021. Esta tendencia al "reverdecimiento" se aceleró notablemente en los últimos años (2016-2021), con un incremento de más de 400.000 metros cuadrados por año, lo que sugiere que el calentamiento global está impactando de manera profunda incluso en una región tan remota y aislada.

Consecuencias del cambio climático en la vegetación antártica

La investigación, publicada en Nature Geoscience, confirma que el calentamiento acelerado de la península Antártica ha provocado un crecimiento dramático de los musgos, las principales plantas que colonizan esta área. Aunque el paisaje sigue dominado por nieve y hielo, esta expansión de la vegetación muestra cómo el cambio climático está transformando incluso los ecosistemas más duros del planeta.

Según el Dr. Thomas Roland de la Universidad de Exeter, "las plantas de la península Antártica crecen en las condiciones más extremas de la Tierra, y su expansión demuestra que esta región está siendo afectada por el calentamiento global de origen humano".

Implicaciones futuras

Este reverdecimiento podría tener consecuencias importantes para los ecosistemas y paisajes antárticos. Los investigadores señalan la urgencia de profundizar en estudios sobre los mecanismos específicos que están impulsando esta tendencia, así como la necesidad de observar cómo las áreas desglaciadas podrían seguir siendo colonizadas por plantas en el futuro.