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Aterradora como en 'Alien': Descubren una avispa parasitoide que emerge de moscas vivas

Foto del escritor: RedacciónRedacción

El mundo natural nos sorprende una vez más con un descubrimiento aterrador y fascinante: una nueva especie de avispa parasitoide, llamada Syntretus perlmani, ha sido identificada en Misisipi, EE.UU., y su comportamiento es tan impactante que recuerda a las escalofriantes escenas de la película Alien.

Este pequeño insecto se ha ganado su reputación al infectar moscas vivas, colocando sus huevos dentro de ellas. Las larvas, al eclosionar, comienzan a desarrollarse en el interior del cuerpo de la mosca, alimentándose de sus tejidos. Luego, en un macabro giro de la naturaleza, las larvas emergen del abdomen de la mosca, matando lentamente a su huésped, que permanece vivo por algunas horas después del horroroso suceso.


Un nuevo depredador para las moscas adultasLo que hace único a S. perlmani es que es la primera especie de avispa parasitoide conocida que ataca a las moscas adultas. Otras avispas parasitoides atacan a sus víctimas en la etapa de pupa, cuando son más vulnerables. Sin embargo, esta especie se las ingenia para apuñalar a moscas de la fruta vivas, como explicó Logan Moore, el autor principal del estudio.


El descubrimiento de una nueva amenazaEl hallazgo tuvo lugar en marzo de 2023, mientras los biólogos de Misisipi realizaban pruebas en moscas de la fruta común (Drosophila affinis) en busca de gusanos parásitos. Para su sorpresa, una de las moscas presentaba una larva de avispa en su abdomen. El equipo decidió realizar un experimento controlado que finalmente confirmó la existencia de S. perlmani.


Según el proceso observado, la hembra de esta especie usa su aguijón para inyectar un huevo dentro del abdomen de la mosca. Durante los siguientes 18 días, la larva crece dentro del cuerpo de su anfitrión hasta que está lista para salir, un proceso que inevitablemente deja a la mosca gravemente herida y cercana a la muerte.


El ciclo de vida de S. perlmaniTras abandonar su huésped, las larvas de la avispa se entierran en un sustrato cercano para formar un capullo, donde pasarán 23 días hasta transformarse en avispas adultas. Además de la Drosophila affinis, otras especies de moscas también pueden ser víctimas de esta avispa, que ha sido detectada en varios estados de EE.UU.

Este hallazgo abre la puerta a nuevas investigaciones sobre cómo estas criaturas interactúan con sus presas y el impacto que podrían tener en el ecosistema.

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